空海の唱える即身成仏が、数世紀を経てなぜ即身仏へと変わってきたのか。時に土中入定の苛酷かつ凄惨な修行で、自らの躰をミイラ仏として後世に残す行為とは何か。東北を中心とする各地の即身仏群を訪ねつつ、衆生救済へ向けて現世を超越する「命」を探求する。