1920年代の上海を当時最新の映像技術を駆使して多層的に描写する。富裕層と対照的な労働者の悲惨な境遇、1927年上海クーデタにおいて共産党員たちが蒙った弾圧などを記録し、来るべきプロレタリア革命を呼びかける。亀井文夫に映画界入りを決意させたことでも知られる。